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La Course - Historique de la Route du Rhum

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1990 : L'année d'une femme !

1990 marque l'année du changement. De l'eau a coulé sous les coques en quatre ans. La flotte est en pleine mutation. Les trimarans semblent s'être définitivement imposés pour la course en solitaire et la limitation de la taille à 60 pieds fait à peu près l'unanimité. Mis au pied du mur, Bruno Peyron, Francis Joyon et Hervé Laurent se voient refuser l'entrée de la Route du Rhum avec leurs bateaux de 65 pieds.

31 concurrents se présentent tout de même à Saint-Malo parmi lesquels de nouveaux bateaux comme Pierre 1er (Florence Arthaud), Fujichrome (Mike Birch), RMO (Laurent Bourgnon) ou encore Fleury Michon IX (Philippe Poupon).

Laurent Bourgnon sur RMO passe la bouée du Cap Fréhel en tête. Le ton est donné : il faudra tenir le rythme imposé par ces nouvelles Formule 1 des mers. Mois de novembre oblige, les dépressions s'abattent sur la flotte et les avaries entrent en scène : Jean Maurel sur Elf Aquitaine III démâte et Laurent Bourgnon explose sa dérive occasionnant une voie d'eau. Il ne dit rien mais pompe…
La troisième dépression a raison de Loïck Peyron sur son Lada Poch qui casse son bras arrière. Bertrand de Broc sur Groupe LG démâte. Nombre de bateaux s'arrêtent alors aux Açores.

Trois trimarans se détachent de la flotte disséminée : Philippe Poupon au nord, Florence Arthaud au centre et Mike Birch au sud.

Celle que l'on surnommait "La Petite Fiancée de l'Atlantique" va alors défrayer la chronique en réalisant une Route du Rhum incroyable malgré un lot de pannes à répétition : privée de cartes météo dès les premiers jours, elle communique avec son routeur par télex puis enchaîne ennuis d'enrouleur, de trinquette, de bosses de ris, panne de pilote automatique. Pendant deux jours, elle doit s'attacher à sa barre alors qu'une dépression balaie l'océan avant que son tableau électrique ne flanche la privant définitivement de radio et de télex. Pour couronner le tout, elle est aussi victime d'une sérieuse hémorragie. Florence songe alors à déclencher sa balise de détresse. Mais le vent faiblit et elle parvient à réparer un de ses pilotes tout en surveillant la mer et les nuages pour choisir au mieux sa trajectoire. A proximité de la Guadeloupe, un Bréguet la survole et un journaliste lui apprend qu'elle est en tête de la course ! Florence s'accroche et gagne. L'image de cette femme seule sur son trimaran cuivré fera le tour de la planète…

Côté monocoques, Titouan Lamazou, vainqueur en titre du Vendée Globe s'impose à bord d'Ecureuil d'Aquitaine.

Ce qu'il faut retenir de 1990 ?

• La limitation de la taille des bateaux à 60 pieds fait peu à peu l'unanimité.
• Les trimarans s'imposent. De nouvelles unités, tout carbone apparaissent : gain de poids, raideur et résistance semblent être le cocktail gagnant.
• Florence Arthaud sur Pierre 1er réalise une course incroyable. Elle gagne cette Route du Rhum seule face à l'océan et à une meute de poursuivants.
• Si le 2ème est Philippe Poupon, le 3ème est un petit nouveau : Laurent Bourgnon.

Le classement