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Trois ans pour gagner ! L'objectif de Marc Lepesqueux est clair : une victoire à Pointe-à-Pitre à l'arrivée de la Route du Rhum 2014. Pourquoi trois ans ?

En novembre dernier, Erwan Le Roux était contraint à l'abandon sur la Transat Jacques Vabre, quelques jours à peine après le départ du Havre. Dans ces moments difficiles à vivre pour un marin, ses partenaires, FenêtréA et Cardinal, étaient présents, bien décidés à poursuivre l'aventure en se donnant les moyens sportifs de rivaliser sur le plateau des Multi 50. C'est désormais chose faite, avec l'officialisation, ce jour, du rachat du Crêpes Whaou ! 3, l'un des bateaux les plus performants du circuit. A la barre de cette monture à leur mesure, le Morbihannais et les deux sociétés bretonnes s'engagent sur un programme ambitieux de trois années, jusqu'à la Route du Rhum 2014... pour une victoire.

Le cru 2010 de La Route du Rhum - La Banque Postale était annoncé comme celui de tous les superlatifs. Un succès confirmé chez les concurrents, un retour gagnant des multicoques géants et un scénario à couper le souffle de bout en bout font qu'un an après le dénouement antillais, cette édition exceptionnelle est toujours dans les mémoires. Après un engagement fort initié en 2006 et un statut de partenaire majeur exclusif pour 2006 et 2010, la Banque Postale souhaite désormais changer de cap, gardant dans son sillage la satisfaction d'avoir été un acteur essentiel de deux éditions inoubliables. Organisatrice de la reine des Transats, la société Pen Duick cherche aujourd'hui pour 2014 un nouveau partenaire principal pour donner à la 10ème Route du Rhum toutes ses lettres de noblesse.

C’était le 14 novembre dernier. Lalou Roucayrol a convié l’ensemble de son équipe pour la date effective du lancement de la construction de son nouveau trimaran de 50 pieds. Accompagné d’architectes de renom, tels Thierry Eluère ou Romaric Neyhousser, épaulé par Strato Compo, une entreprise du Médoc spécialisée dans le composite, Lalou s’attèle à un tout nouveau projet, qui devrait lui prendre un peu moins d’un an. La mise à l’eau de son Multi50 dernière génération est prévue pour le mois de septembre 2012.

Bilan média, chiffres clés, bruits de pontons, paroles de vainqueurs... pour tout savoir sur la 9ème édition de la Route du Rhum-La Banque Postale, téléchargez le bilan de la course.

Gilles Lamiré, le skipper cancalais va reprendre la mer. S’envolant pour Pointe à Pitre ce lundi 11 avril il va retrouver son Défi Cancale qui mouille depuis la Route du Rhum dans le port guadeloupéen de Saint-François. Le trimaran vert retrouvera les eaux bretonnes dans un peu plus d’un mois.

La remise des prix du Championnat 2010 Class40 a eu lieu hier, 24 mars, à Paris, au siège de la FFVoile en présence de Jean-Pierre Champion. Thomas Ruyant (Destination Dunkerque), fort de ses 5 victoires d'épreuves (Grand Prix de Douarnenez, Normandy Channel Race, Trophée SNSM, Chrono Class40 et la Route du Rhum) remporte le titre de Champion Class40 2010 devant Yvan Noblet (Appart City) et Sam Manuard (Vecteur Plus).

La cité malouine a accueilli les marins de la Route du Rhum-La Banque Postale 2010, ce vendredi, au Palais du Grand Large pour la remise des prix. René Couanau, le Député-maire de Saint Malo a ainsi pu saluer la plupart des héros de la plus mythique des transats.

Le prix a été remis au Salon Nautique le 8 décembre par le jury présidé par Didier Decoin, Président de l’association des écrivains de marine et membre de l’Académie Goncourt, et composé de Patrick Werner, Président du Directoire de la Banque Postale, Christine Kelly, journaliste, écrivain et membre du CSA, Jean-Pierre Champion, Président de la Fédération française de voile, Gérard Petipas, ancien marin, fondateur de la société Pen Duick avec Eric Tabarly, Patrick Poivre d’Arvor, journaliste et écrivain a permis de valoriser et récompenser les reportages audio et visuel, l’article de presse écrite et sujet web, relatant un fait de course ou une histoire de marin liés à l’évènement.

Avec neuf concurrents parmi les meilleurs solistes du moment, une flotte d'une rare homogénéité mettant en lumière les premiers bords de trois monocoques flambant neufs... la Classe Imoca avait sorti le grand jeu pour la 9ème Route du Rhum - La Banque Postale. Michel Desjoyeaux (Foncia), Roland Jourdain (Veolia Environnement), Vincent Riou (PRB), Kito de Pavant (Groupe Bel), Armel Le Cléac'h (Brit Air), Jean-Pierre Dick (Virbac-Paprec 3), Marc Guillemot (Safran), Arnaud Boissières (Akéna Vérandas), Christopher Pratt (DCNS)... un casting de rêve et autant de candidats à la victoire finale. Mais après un scénario ciselé par un maître du suspense, des rebondissements jusque dans la dernière ligne droite et un final à rendre heureux les amateurs de belles histoires, le sourire de Bilou venait marquer la course en réalisant le doublé, 13 jours 17 heures 10 minutes et 56 secondes après le départ de Saint-Malo.

Leur retour était annoncé comme un évènement et la promesse de renouer avec les plus belles pages de l'histoire de la Route du Rhum - La Banque Postale ; ils n'auront pas failli aux attentes. Sous les feux des projecteurs de cette neuvième édition, les Ultimes affichaient la diversité autant que les plus passionnantes des perspectives sur les quais de Saint-Malo. Huit hommes et une femme au départ, à bord de maxi-trimarans destinés à affoler les compteurs ou de machines plus anciennes... le plateau offrait toute la gamme des potentiels et des destinées. A 13h02 le 31 octobre, les candidats au sacre ne manquaient pas. Neuf jours plus tard, Franck Cammas et Groupama 3 s'offraient la première gorgée de rhum, au terme d'un parcours sans faute.

Avec 44 concurrents sur les rangs venus des quatre coins de l’Europe, soit plus de la moitié des 85 solitaires engagés sur cette Route du Rhum-La Banque Postale, la Class40 compte dès le départ parmi les catégories phares de cette édition 2010. Après un peu moins de 18 jours, dont 16 vissé en tête, Thomas Ruyant (Destination Dunkerque), premier de cordée de la face Nord, s’impose devant Nicolas Troussel (CMB) décalé sur la route Sud. Dans leurs sillages, Yvan Noblet (Appart City) et Samuel Manuard (Vecteur Plus), que seules quatre minutes et 23 secondes séparent à l’issue des 3 540 milles parcourus, complètent un podium qui mérite quatre marches. Retour sur cette course dans la course riche d’une belle intensité…

Les arrivées des 71 bateaux à Pointe à Pitre ont mobilisé près de 120 000 spectateurs entre la Darse et la Place de la Victoire. Le village à la Marina du Bas du Fort, ainsi que les quais d’honneur, quais 5 et 6 où étaient amarrés les bateaux, ont rassemblé 85 000 visiteurs. C’est en parti grâce au transport gratuit mis en place par la Chambre de Commerce et de l’Industrie de Pointe à Pitre entre la Marina et la Darse qui a permis à prêt de 800 personnes par jour d’aller voir les bateaux de plus près, soit 9396 passagers ! Un succès pour cette édition 2010, en espérant que 2014 soit encore plus festif !

Le groupe Macif annonce son engagement aux côtés de François Gabart, Skipper Macif 2010, dans un programme de 4 ans sur le circuit Imoca 60. François Gabart, qui a débuté sa carrière de skipper de course au large en 2008, a fait une ascension fulgurante en devenant, deux ans plus tard, Champion de France de Course au Large 2010.

Loin des règles des autres classes, la catégorie Rhum a été, lors de cette 9e édition de la Route du Rhum – La Banque Postale, celle de tous les possibles. Regroupant les voiliers, monocoques et multicoques, justifiant d’une longueur hors-tout entre 39 et 59 pieds, elle s’est révélée particulièrement authentique. Menée quasiment de bout en bout par le Sarde Andrea Mura (Vento di Sardegna) elle a offert de jolies histoires, des sourires et des larmes. Rétrospective.

La 9e Route du Rhum – La Banque Postale, qui rassemblait 12 Multi50, a tenu toutes ses promesses. Après une séparation de trafic déterminante au niveau du Cap Finisterre entre les partisans du Nord et ceux du Sud, la bagarre a été belle jusqu'au bout malgré les avaries successives de Franck-Yves Escoffier (Crêpes Whaou !) et d’Yves Le Blévec (Actual). De fait, si cette édition a consacré Lionel Lemonchois (« Prince de Bretagne»), elle a aussi offert d'incroyables empoignades dignes de match-racing. En somme, du grand spectacle !

Trois systèmes météorologiques conditionnèrent les options principales de la flotte de cette course du Rhum : le vaste système dépressionnaire au sud de l’Islande, l’anticyclone des Açores et l’ex cyclone Thomas. Les deux premiers obligèrent à choisir entre les options classiques de passage par le nord ou le sud de l’archipel des Açores, le dernier contraria bien souvent l’arrivée des concurrents sur l’arc Antillais.

Ce dimanche 28 novembre, après quatre semaines de course jour pour jour, Gilbert Chollet (Chimirec-EVTV), qui a connu les affres de la pétole à répétition, progresse à 14h30 (heure Paris) dans le canal des Saintes. A moins de 20 milles de l'arrivée, ce dernier concurrent, qui ferme la flotte de la Rpute du Rhum-La Banque Postale 2010, s'apprête donc à prendre la 40è place chez les Class40.

La flotte de la Route du Rhum-La Banque Postale 2010 affiche complet, ou presque ce vendredi sous le soleil enfin de la partie sous les latitudes tropicales. 70 solitaires ont en effet affalé les voiles après une traversée marquée non pas par la dureté des conditions météo, mais bien par leur complexité. De quoi donner une teneur très stratégique à cette cuvée 2010 qui a persisté à ne surtout pas cultiver les clichés alizéens avec des longs surfs sous spi. Du côté des maxi-multicoques, Franck Cammas (Groupama 3) a mené sa course tambour battant sur la route Sud. Le grand vainqueur de cette 9è édition de la reine des courses océaniques a avalé l’Atlantique à pas de géant, mettant à profit ses dimensions XXLarge pour attraper des vents portants dans ses voiles. Dans le camp des monocoques, en IMOCA, comme en Class40, la voie du succès passait par la face Nord dans des vents contraires majoritaires et sur une mer désordonnée. Pour l’heure, après 26 jours de course, seul le dernier des 40 skippers engagés en Class40, Gilbert Chollet (Chimirec-EVTV), progresse encore vers Pointe-à-Pitre. Le doyen de la flotte, aux prises avec des calmes lancinants et une sérieuse panne de vent, affiche 380 milles à parcourir pour rallier la Guadeloupe. Si Eole veut bien de nouveau poindre le bout de son souffle, cet amateur pur iode pourrait rejoindre dans la journée de dimanche les rangs des 71 solitaires classés à l’issue de cette édition qui n’a surtout pas fait mentir son niveau d’exigence, et a bien tenu toutes ses promesses océaniques…

Alors que la course touche à sa fin et que la flotte attend encore Gilbert Chollet (Chimirec-EVTV)), dernier solitaire en mer, en panne de vent à 380 milles de la ligne d'arrivée, rendez-vous est donné ce vendredi soir (heure tropicale), à la marine de Pointe-à-Pitre, pour la remise des prix des catégories Rhum et Class 40 qui rassemblent 47 skippers.

Pour le dernier concurrent (Gilbert Chollet)de cette Route du Rhum-La Banque Postale, et à moins de 2 jours de l’arrivée, les conditions d’alizés de NE accompagnent sa route. Le vent continue de souffler force 4-5 sous l’influence de l’anticyclone proche, centré à l’est des Bermudes. Avec le rapprochement de ce dernier samedi, le flux de NE se renforcera partiellement force 5 puis 6 au cours de la nuit suivante et à l’approche de l’arrivée.

"Il était temps que ça finisse. C'était très long, je n'ai pas eu de vent pendant une semaine, cela a donc franchement prolongé l'arrivée. C'était beaucoup plus dur qu'il y a quatre ans à cause de ces bulles. J'ai vu d'ailleurs des orages très forts, je ne pouvais même pas ouvrir les yeux, c'était un peu l'apocalypse. Le début était bien, la fin s'est bien passé, c'est juste le milieu qui ne s'est pas bien déroulé. Le fait d'être à l'écart, j'avais juste des nouvelles de quelques copains, dont un qui s'est arrêtait aux Açores, et un copain belge qui est arrivé cette nuit. La météo a été vraiment tordue. Je suis un peu fatigué, j'ai eu un souci de pilote et ça exigeait que je barre toute la journée."

"La Guadeloupe, ça se mérite ! C'était un peu long, on n'a pas eu les meilleures conditions. C'était aussi fatiguant sur la fin. Sur cette Route du Rhum, il n'y a pas eu le moindre mille de cadeau avec des conditions pas simples : il fallu arracher les milles à la sueur du front. Mais là, l'arrivée, ce sont déjà des bons souvenirs. Je ferai le bilan dans une semaine, à chaud comme ça c'est difficile de réagir. J'étais venu chercher des longs surfs sur les alizés et les grandes vagues, je n'en ai pas eu beaucoup. Je n'ai pas eu ce que je cherchais, mais peur-être que je ne cherchais pas les bonne choses, à moi de réfléchir à ça. Pour quelqu'un d'amateur comme moi c'est un projet de longue haleine : le plaisir est aussi dans la préparation, le départ, la course… Et pour moi il y a une suite : le retour en convoyage avec mes copains diabétiques. C'est l'aspect humain de cette aventure qui compte. J'ai eu quelques petits soucis, cassé de la ficelle, une petite turbine pour le refroidissement du moteur, mais pas de grand chose tout compte fait : pas de démâtage, pas de déchirures dans les voiles… tout ça finit plutôt propre, et c'est une satisfaction…"

Après les arrivées de Marc Joly (Binic, un port dans la ville) dans la nuit et de Denis Van Weyn Bergh, respectivement 38è et 39è en Class40, la flotte de la Route du Rhum-La Banque Postale attend encore deux des siens pour afficher complet sous les latitudes tropicales. D'abord Yves Ecarlat (VALE Nouvelle Calédonie) en catégorie Rhum, qui doit en finir d'ici quelques heures, ce jeudi après-midi (heure Paris) en Guadeloupe, ainsi que Gilbert Chollet (Chimirec-EVTV), dernier concurrent et 40è solitaire en Class40. Le doyen de cette édition 2010 affiche encore 490 milles à parcourir, il progresse à 4 noeuds dans de très faibles vents portants. Rappelons que sur 85 concurrents au départ, et au regard des 14 abandons déplorés toutes catégories confondues, 71 skippers doivent terminer classés à l'issue de cette grande traversée entre Saint-Malo et Pointe-à-Pitre marquée par l'exploit de Franck Cammas (Groupama 3) qui a avalé l'Atlantique à pas de géant (9 jours 3 heures 14 minutes 47 secondes), les deux doublés de Roland Jourdain (Veolia Environnement) et Lionel Lemonchois (Prince de Bretagne), ainsi que les victoires de Thomas Ruyant (Destination Dunkerque) en Class40, et d'Andrea Mura (Vento di Sardegna) dans la catégorie Rhum…

"C'était une traversée longue et ensoleillée. J'ai eu un départ un peu difficile. Puis, j'ai pris l'option Sud, plus par dépit que réelle motivation : je ne me suis pas senti capable de prendre la route Nord qui était la meilleure. Je sais qu'il faut que j'apprenne à m'endormir, à trouver le sommeil. Techniquement, je n'ai pas eu pas de soucis, mais je n'ai pas rencontré des conditions difficiles. Cela fait trois ans que je cours en Class40, le niveau monte chance année. J'ai l'impression d'avoir un peu raté la course, mais d'avoir réussi ma traversée, c'était une découverte tout du long. Des souvenirs, j'en garderai du cap Finisterre et de l'Espagne, c'était pour moi la route du porto. Je suis restée très longtemps en panne de vent et puis c'est reparti, c'était la délivrance. Dans le paquet des attardés, on a un peu guerroyé quand même… j'ai fait marcher le bateau comme rarement je l'avais fait même si j'é'tais à la traine. J'ai acquis une certaine expérience, j'ai fait des progrès en navigation. Le changement d température, j'ai l'ai senti au niveau de Madère, on s'habitue progressivement… Je suis un peu abasourdi, je m'étais fait mon petit monde. Il faut digérer tout ça, y'a des choses qui vont remonter. Je suis content d'être là, déjà victoire c'était d'être au départ, ce n'est pas évident quand on travaille jusqu'à trois semaines avant."

C'est à 10 heures 47 minutes 40 secondes qu'Yves Ecarlat (VALE Nouvelle Caledonie), 7è et dernier concurrent de la catégorie Rhum a doublé Basse Terre. Il est attendu d'ici peu sur la ligne, même si les caprices du vent sous un ciel chargé de nuages et de grains ne permet pas de donner une ETA précise.

Jeudi Alizé force 4 avec rafales 5-6 près de l’arc antillais. Pour le dernier concurrent, positionné à près de 500 milles de la Guadeloupe, les conditions de vent sont faibles en raison de la présence d’un front froid très atténué. Avec l’éloignement de ce front vers le sud, un léger flux de nord se lèvera. Vendredi Près des Antilles, le vent de NE se renforce à 5 bft. A l’arrière, le flux de NNE s’organise davantage pour atteindre force 4. Samedi Alizé de NE force 4-5 près des Antilles.

C'est sur les coups de minuit, à 00 heure 43 minutes et 35 secondes que Denis Van Weyn Bergh (Green Energy 4 Seasons-Diabectics Challenges) a doublé Basse-Terre. Il est attendu à Pointe-à-Pitre en 39è position des Class40.

Quelle arrivée ! 37è Class 40 sur la ligne, Jimmy Dreux soutenu par la Région Guadeloupe a fait chavirer Pointe-à-Pitre. Toujours présente pour accueillir les navigateurs de retour de Route du Rhum, la population locale s'est encore mobilisée en nombre pour saluer l'un des siens. "C'est fou, je suis accueilli comme un champion. Le message de la région est passé et ce projet a montré que le team guadeloupéen de la voile, que même s'il n'a pas gagné, il sait aller au bout des choses. La bateau marche très bien. Logistiquement, matériellement, moralement, merci à tous pour votre soutien… Je ne m'attendais pas à ça, à toute ce monde pour mon arrivée alors que je n'ai pas gagné, ça fait plaisir ! Je pensais que Cammas était là ! J'ai appris beaucoup de choses sur la traversée. Si je devais la refaire ou si un autre devait la faire, j'aurai beaucoup de choses à lui apporter. J'ai eu beaucoup de moments de bonheur…"

"C'est pour moi l'aboutissement d'un rêve, j'ai vécu un rêve éveillé à la barre d'un sister-ship d'Olympus, le bateau de Mike Birch (vainqueur en 1978 pour 98 secondes, ndlr). Mike est venu à Saint-Malo, il est le parrain de mon bateau. J'ai suivi sa route, j'ai essayé de faire mieux, mais je n'y suis pas arrivé parce que Mike est un grand champion. A Saint-Malo, il a passé deux heures dans le cockpit du bateau, c'était très chaleureux. Ce trimaran de 40 pieds est très fonctionnel et surtout très marin. Le bateau de Charlie (Capelle), Acapella, est " turbotisé", il va 5% plus vite. Mon objectif désormais est de le maintenir en parfait état. Je réfléchis aux projets d'avenir, mon souhait ultime est de transmettre ce bateau à jeune de Cancale, de passer le relais pour la Route du Rhum 2014…"

"L'accueil est fantastique. La Guadeloupe, c'est comme ça, on sait accueillir! Même si ici il n'y a pas beaucoup de gens qui font de la voile, la Route du Rhum est une course mythique et il y a une vraie admiration pour tous ceux qui la disputent. Je ne fais pas un bon classement, l'objectif était de traverser et d'arriver, c'est fait ! Au départ, j'étais 12è au cap Fréhel. La Manche, ça s'est bien passé, comme le golfe de Gascogne, jusqu'au sud du Portugal. Là, l'option sud que j'ai faite, c'était catastrophe. J'ai rencontré un anticyclone qui m'aimait bien, il ne voulait pas me lâcher…. J'ai raté le coche, parce qu'à à un moment j'étais avec Philippe Fiston. Il y avait énormément de cargos en permanence, j'ai eu beaucoup de stress, j'ai manqué aussi de lucidité, de sérieux au niveau de la météo, au niveau du travail d'analyse et d'évolution des systèmes. Sinon, j'ai perdu mon spi… Mais le bateau est nickel même sil s'agit d'un Pogo de première génération, : j'ai vu que dès le départ que je n'avais pas la même vitesse que les nouveaux bateaux. C'est un Rhum d'exception du fait du nombre de participants et de la ferveur rencontrée au départ comme l'arrivée. C'est un grand cru !"

"C'était bien avec des moments durs, des moments très sympas comme les deux derniers jours dans du vent portant. je me suis bien amusé, j'ai fait un surf à 21 noeuds, c'était vraiment agréable. Les derniers milles autour de la Guadeloupe, c'était super, j'ai vraiment vécu la course lors de cette bataille avec Willy (Bissainte). Je me suis arraché pour revenir dessus… Sinon, j'ai pas mal souffert du manque de vent, de la pétole avec les voiles qui claquent. J'ai particulièrement aimé les nuits au clair de lune, j'ai vu un arc en ciel la nuit, je ne savais pas que ça existait. J'ai vu aussi des orages avec des éclairs partout. De très belles d'images. C'était une super expérience, et je suis très content de l'avoir fait même si au départ cela a été très difficile de me préparer pour cette Route du Rhum du fait de ma profession. J'ai eu pas mal de galères. Je suis monté trois fois dans le mât pour décoincer un spi, réparer une pièce etc…. J'ai vraiment envie de manger, j'ai dû perdre au moins dix kilos. C'est super d'arriver ici : le soleil, l'ambiance… Je suis impressionné par la course des premiers, par leur capacité à aller vite tout le temps. C'est ça qui fait la différence."

Marc Joly, le skipper de Binic, un port dans la ville a doublé la bouée de Basse Terre ce mercredi 24 novembre à 19h57. Il progresse désormais à 25 milles de la ligne, où il est attendu pour prendre la 38è place en Class40.

" Cette nuit, ou demain matin, si la mer le veut bien, je devrais passer la ligne... En passant cette ligne, je me boirai un  petit cout de rhum que j'ai transporté amoureusement, pendant ses 25 jours, dans une petite fiole. De ce rhum brun et ambré aux couleurs du sucre de canne qui le nourrit et de ses terres antillaises qui le produit. Ce rhum aura le goût de la sueur, de la déception et même parfois aussi des larmes... Il aura le goût de la vue troublée par le manque de sommeil, des mains qui brûlent de trop tirer sur les cordages, des crampes de l'au-delà de l'effort... Mais surtout, il aura le goût du bonheur. Du bonheur d'aller au bout des choses et d'avoir , cm par cm, mille par mille, façonné, réalisé son Graal.

Après les arrivées de Jean-Paul Froc (Eurosanit), 6è en catégorie Rhum, de Marc Behaghel (Ville de Saint-Grégoire) et de Willy Bissainte (Tradition Gaudeloupe), respectivement 35è et 36è de la Route du Rhum-La Banque Postale 2010, la Guadeloupe attend les cinq derniers solitaires encore en mer : Yves Ecarlat (Vale Inco-Nouvelle Calédonie), qui ferme la marche des Rhum à 160 milles de l’arrivée. Côté Class40 et le prochain sur la ligne, Jimmy Dreux (Voile 44 Région Guadeloupe) a doublé Basse Terre à 17h38. Il sera alors suivi par Marc Joly (Binic, Un port dans la Ville) pointé 20 milles derrière. Dans la nuit tropicale viendra ensuite le tour du Belge Denis Van Weyn Bergh (Green Energy 4 Seasons-Diabetics Challenges), qui progresse à 85 milles de la ligne. En arrière de la flotte, le Malouin et doyen de cette édition 2010, Gilbert Chollet (Chimirec-EVT) affiche encore 545 milles à parcourir pour rallier Pointe-à-Pitre…

" Les dernières heures ? Je me suis fait surprendre dans le canal des Saintes : 35 nœuds, il a fallu ressortir les cirés, 3 ris, tourmentin… Cette Route du Rhum a été âpre, j’ai pris l’option de faire la route Nord, je l’ai faite mais ne la referai pas ! Pas avec un petit bateau en tout cas. C’est vraiment un petit bateau, il est entier, je n’ai rien cassé mais j’ai sans arrêt souffert pour le lui : on n’a eu que du près, je n’ai fait que deux jours de portant, c'était quasiment une Ostar… ll tapait dans chaque vague. Comme le bateau n’est pas large, les flotteurs touchent l’eau, c’est très stressant. Je me suis fait peur deux fois, au début quand on a pris du portant assez fort : pour réduire sur ce genre de bateau, tes voiles doivent être débordées, elles viennent contre les gal-haubans, c’est impossible à descendre donc tu es obligé de re-border, le bateau reprend alors de l’accélération et là c’est le bordel ! Pour ces bateaux-là, prendre la route que j’ai prise n’est pas raisonnable. En fait, j’ai fait une route de monocoque. Les Class 40 partent au tas, perdent un spi, Mon bateau n’est pas aussi rapide, il est ancien. Quand je vais à 9 nœuds de moyenne je vais vite. .Pour Etienne (Giroire, qui s'est retourné ndlr), ça m’a fait un coup de grisou car j’ai vécu ça la dernière fois et je me suis dit que c’était dommage. Etienne comme moi fait parti de la classe Rhum, une classe d’amateurs éclairés. On mouille notre chemise avec des partenaires qu’on a trouvés. Moi j’ai eu la chance de retrouver mon bateau et de pouvoir repartir, j’espère qu’on retrouvera le sien. J’ai eu peur pour lui mais avec ces bateaux-là c’est le risque. Ca serait à refaire, j’aurais fait une route beaucoup plus sud. Si je suis là, c’est grâce à Dominic Vittet qui m’a suivi en météo, il m’a out le temps prévenu des risques et tout ce qu’il a prévu est arrivé. Je ne pouvais pas recevoir de fichier météo et tout s’est fait par téléphone, il m’appelait matin et soir. Je me suis mis à la cape deux fois. J’étais épuisé, il fallait que je dorme. Je suis content d’être là, qu’il y ait eu cette classe Rhum, c’est tous des gars sympas, ce qui est dommage c’est la disparité sur la taille des bateaux. Nous les petits bateaux on était ultra pénalisés. On n’avait aucune chance sauf par une option météo d’être devant le bateau (Venti di Sardegna, ndlr) qui a gagné qui a fait une magnifique course."

Willy Bissainte de retour dans son fief a passé la bouée de Basse Terre. Il se trouve dans le canal des Saintes, et nous l'attendons à la Darse pour la fin de matinée

Mercredi En marge d’une dorsale présente au nord des Antilles, l’alizé solide de la veille faiblit. Il s’établit à force 4 mais reste très irrégulier.

Ca a mal commencé car j’ai eu un problème de moteur à Ouessant et je me suis dit dés le début que je devais m’arrêter, je ne voulais pas partir dans l’Atlantique avec un moteur cassé. Et puis après j’ai rattrapé mon retard, mais avec une très très mauvaise option dans l’Atlantique, c’était dur ! J’ai choisi la route du sud pour éviter au Nord le près pendant 5 jours … et puis après je devais m’arrêter donc je suis passé au sud. Ensuite ma connerie a été de passer sous l’Anticyclone. Et puis je suis en vacances ! Maintenant je suis enfin arrivé, c’est bronzette et surtout plus de bateau ! Je me sens quand même fatigué et je me suis pris en photo ; ça m’a fait peur. Mais pendant la course je me suis donné un rythme nuit/jour, en revanche cette nuit j’ai dormi 10 minutes !

Patrice Bougard à quelques milles de la ligne. Sous le ciel chargé de la Guadeloupe, Kogane avance à 8 noeuds, droit sur la ligne !

Mardi A moins de 4 jours de l’arrivée pour le dernier concurrent et pour les 9 restants encore en course, la présence de l’anticyclone près des Bermudes et d’une perturbation au nord des Antilles favorise la persistance de l’alizé de NE force 4-5.

Pierre-Yves, le steward des mers,  n’en est pas à son coup d’essai, il sillonne les océans depuis plus de 20 ans entre convoyages et courses aux larges. Déjà, en 2002, l'année marquée par la violence des conditions, il s'alignait à la Route du Rhum à la barre du plus petit trimaran de la flotte. En 2006, il remet ça avec son bateau construit avec le soutien de jeunes dirigeants et de nombreux partenaires. Cette année, il s'alignait de nouveau à la barre de son plan Fauroux de 16,50 mètres en aluminium. "J'ai un bateau lourd, je suis parti par la route Nord. Je n'avais pas le choix même si ça tapait dur J'ai d'abord perdu la girouette, une antenne VHF… Aux Açores, j'ai tapé un cachalot, je faisais 150 litres d'eau tous les jours. Je voulais que ce bateau que je fais avec des copains arrive au bout. Je vidais 15-20 sceaux par jour. En 2002, la course avait été plus dure. Je félicite Charlie Capelle et Jean-Paul Froc qui sont engagés à la barre d'un petit trimaran. Dès que y'ab un grain, y'a le risque de se mettre sur le toit. L'histoire de la Route du Rhum, c'est l'histoire de ces petits trimarans de 40 pieds. je suis content d'arriver, je commençais à sentir l'odeur de la terre même si suis toujours bien en mer. Je suis accueilli par les les jeunes du lycée Blanchet. La Route du Rhum sans eux, ne se ferait pas. "

"La veille du départ, déjà j'étais tendu : j'ai eu pas mal de déboires, du mal à préparer mon bateau, j'ai trouvé mon sponsor une semaine avant… La veille de l'arrivée, tu te dis que tu va boire un ty punch… Et ben, non ! J'ai dû faire une pénalité de12 heures du fait que j'ai eu des gros soucis de gasoil. J'ai un vieux bateaux qui a beaucoup tourné, fait plusieurs Jacques Vabre, plusieurs Route du Rhum, des tours du mondes et il est équipé de plusieurs circuits de gasoil parallèles, c'est un peu le bazar. Et un moment le moteur s'est désamorcé, j'ai eu très peur : ça voulait dire plus de pilote, plus d'électronique… Déjà que ce n'était pas très drôle à ce moment là. Lors d'un contact VHF avec un cargo, il m'a proposé de m'approvisionner et m'a donné 3 bidons. Je les paye cher ! Pour m'acquitter de cette pénalité, j'ai été hier au mauvais endroit : un mètre de creux, zéro vent, et je voyais Pierre-Yves (Gennec) revenir, j'étais fou ! Sur cette Route du Rhum, je ne voyais pas les difficultés là où elles sont tombées. Je n'ai pas eu de souci d'endurance, de gestion du sommeil et de l'alimentation…. j'ai même eu un peu honte par moments : je mangeais à heures fixes, je dormais 8 heures par jour. En revanche, comme j'ai très peu navigué avec le bateau avant la course, quand les deux premiers ont plongé au Sud, je n'arrivais pas à le régler pour faire du près. Là, ça a commencé à me miner le moral, je me suis fait décrocher et je suis parti au Nord. Mais, après un départ en dernier, j'ai fait une belle remontée la première semaine, et ça a commencé à devenir plus dur : la fatigue, la pression qui retombe comme le projet s'est fait en dix jours… Mais, il y a cette arrivée sur le podium et cette dernière journée de navigation aujourd'hui : ça lave tous les mauvais moments ! "

"C'était bien sympa cette bagarre finale avec François (Angoulvant). Pour moi, la course a été dure par manque de vent. La route Sud a été très compliquée, on navigué sous l'anticyclone et il nous rattrapait. Ca m'est arrivé trois fois. La dernière semaine, je n'ai pas eu de vent du tout, j'ai beaucoup souffert du manque de pression. Sur cette course, tout le monde a sa bagarre, c'est une bonne façon de faire de la compétition. Je me souviendrai longtemps du passage au cap Fréhel avec cette foule sous la côte, ça n'arrive qu'en France cet engouement pour la voile, il y a une vraie passion pour la course au large."

Trois systèmes météorologiques conditionnèrent les options principales de la flotte de cette course du Rhum : le vaste système dépressionnaire au sud de l’Islande, l’anticyclone des Açores et l’ex cyclone Thomas. Les deux premiers obligèrent à choisir entre les options classiques de passage par le nord ou le sud de l’archipel des Açores, le dernier contraria bien souvent l’arrivée des concurrents sur l’arc Antillais.

« La fin de course, c’était plutôt sympa avec Gonzalo (Botin, ndlr) pas loin derrière, histoire de me maintenir réveillé. Le dernière semaine a néanmoins été difficile dans la tête : ce n’est pas drôle de voir que face à tous les schémas météo mis en place, les portes se ferment. Mais globalement, au regard de mon statut d’amateur, de l’histoire du bateau, je suis assez content de la course que j’ai faite et du choix de la Route Sud : cela a favorisé le suspense, ça a permis d’imaginer les choses. Quand je prends cette option, j’ai la conviction que ça doit passer à la Corogne sans que je me prenne dans la dorsale. Qui plus est la visibilité au-delà des 6-7 jours est plus claire dans le Sud que dans l’Ouest En faisant le tour de paramètres, je vois une suite plus favorable sans galérer au près, sans les risques de casse associés. J’ai pris vraiment du plaisir. Il faudrait être difficile de ne pas être content, c’est la deuxième fois que je termine la Route du Rhum et c’est toujours une vraie satisfaction. »

Avec les arrivées ce lundi matin (début d'après-midi, heure Paris) de François Angoulvant (Fermiers de Loué-Sarthe) et de l'Espagnol Gonzalo Botin (Tales-Villa Esperanza), respectivement 31è et 32è Class40, 58 bateaux sur les 85 au départ (moins 14 abandons) sont déjà à bon port sous les latitudes tropicales. Treize skippers, 8 à la barre d'un Class40 et 5 dans la catégorie Rhum, taillent donc encore, en ce 22è jour de mer, la route pour rallier la Guadeloupe. Ce lundi sera celui des Rhum avec les retours attendus de Julien Mabit (monopticien.com), de Pierre-Yves Guennec (Jeunes Dirigeants-Lorans) et de Charlie Capelle (Acapella). Côté Class40, le Britannique Richard Tolkien (ICAP Orca) doit en finir dans la nuit prochaine.

" Enfin… Enfin... Enfin ! J’ai enfin touché du vent ! Après des jours (10, pour ne rien vous cacher) à jouer à cache-cache avec le vent, le bateau repart enfin ! Les 10 jours les plus longs de ma vie, 10 jours à une moyenne de 3 noeuds... J’ai eu du temps pour refaire ma course, 100 fois j’ai analysé mes erreurs... Je suis passé par différents états, avec des hauts et des bas et c’est là que le soutien des uns et des autres est important pour ne pas flancher... Un petit mot de ma femme et mes enfants, une vacation avec des élèves de Baie-Mahault, des encouragements de mon père, les petits mots laissés sur mon site que Claire me transmet régulièrement, un coup de fil de Damien, de Philippe, de Jimmy... Ces tout petits rien qui font tout. J’ai fait trois erreurs : ne pas avoir entré mes fichiers météo entièrement, avoir été parfois trop prudent (par exemple, balancer le solent au lieu gennaker), n’avoir pas écouter les avertissements de Philippe... Et puis, peut-être manquais-je un peu d’entraînement pour faire encore plus corps avec le bateau ? Enfin pas de regret, j’aurais appris et c’est ça le plus important. Alors, kay ka fèt en péyi la ?  Philipe est arrivé aujourd’hui, j’ai vu des images sur Internet... C’était la folie !!! Bravo, Philippe pour ta course, nous aurons tant de choses à partager." Willy Bissainte (Tradition Guadeloupe)

"J'en ai bavé, mais grave ! J'y suis allé pour la compétition sportive, mais si tu prends le départ de la Route du Rhum, c'est une aventure, tu n'y échappes pas. Avec mon copain Eole, on est fâché ! Je me suis perdu en route. J'avais pas mal de problèmes techniques : plus d'aérien, plus de spis, plus rien… J'ai donc navigué un peu à l'ancienne. J'ai failli m'arrêter aux Açores, mais ma femme m'a dit qu'il fallait continuer, que je ne pouvais pas m'arrêter là, que j'allais toucher des alizés… Mais ensuite, c'était horrible ! Je suis content, mais sportivement je suis hyper déçu pour être honnête. 30è, ce n'est pas terrible, mais l'accueil ici est extraordinaire. Je reviendrai, les alizés je veux savoir ce que c'est ! "